CDA: Critères de stabilité pour les parcs à résidus miniers au Québec : Perspective historique et évolution des technologies

L’exploitation de gisements miniers et le traitement des minéraux engendrent la production de grandes quantités de rejets de concentrateur, usuellement transportés hydrauliquement vers le parc à résidus. La gestion de ces résidus miniers doit tenir compte de leur comportement géotechnique et géochimique, ainsi que de leurs impact potentiel sur l’environnement. La conception de tels sites d’entreposage vise notamment à assurer l’intégrité des ouvrages de retenue (digues et barrages) et à protéger la qualité des eaux. Les ouvrages doivent alors être conçus en fonction des charges critiques anticipées durant l’opération de la mine et après sa fermeture. A cet égard, des professionnels du Québec ont innové en développant, il y a plus de 30 ans, une approche qui intègre les aspects géotechnique et géoenvironnementaux pour la gestion des résidus miniers. Ceci a mené à l’élaboration de critères de stabilité géotechnique des ouvrages pour la première version (1995-1997) du « Guide et modalités de préparation du plan de restauration » du Ministère des ressources naturelles (MRNF/MERN). Les critères de stabilité ont évolué dans les
versions subséquentes du guide et ont aussi été introduits plus tard, en 2012, dans la Directive 019 sur l’industrie minière du Québec. Le conférencier, qui a contribué à l’élaboration de ces critères, présentera une mise en contexte historique de leur évolution. La présentation rappellera aussi brièvement les principaux facteurs qui affectent la stabilité des parcs à résidus miniers. L’emphase sera mise sur le besoin de planifier une gestion intégrée des rejets miniers, du début de l’opération jusqu’à la fermeture et la restauration des sites. Quelques développements récents sur les méthodes d’analyse pour les chargements statique et dynamique des ouvrages seront également revus. Certaines techniques visant à améliorer la stabilité géotechnique seront aussi mentionnées, avec des exemples de succès et d’autres qui n’ont pas donné les résultats anticipés ou ayant mené à d’autres problèmes.

Michel Aubertin est Professeur à Polytechnique Montréal depuis 1989. En 2001, il est devenu Titulaire de la Chaire industrielle CRSNG Polytechnique-UQAT en Environnement et gestion des rejets miniers. Il a ensuite été Directeur (2013-2016) à Polytechnique Montréal del’Institut de recherche sur les mines et l’environnement, IRME UQAT-Polytechnique. Durant sa carrière, il a notamment créé les premiers cours en français au Canada dans le domaine de la gestion des rejets miniers. Nommé Professeur Émérite peu après sa retraite en 2017, il poursuit ses travaux dans les domaines de la géomécanique, de la géotechnique et la gestion des rejets miniers. Michel Aubertin a été Président (2009-2010) puis Directeur général (2015-2024) de la Société canadienne de géotechnique.